Alpha Hydroxy Acids (AHA) und BHA, also Beta Hydroxy Acids, sind Säuren, die in chemischen Peelings zum Einsatz kommen.
AHA werden aufgrund ihres Vorkommens in Obstsorten oft als „Fruchtsäuren“ benannt. Sie wirken auf epidermaler und dermaler Ebene, haben eine abtragende Wirkung auf die Hornschicht und regen gleichzeitig die hauteigene Feuchtigkeitsproduktion an.
Beta Hydroxy Acids wie z.B. die Salizylsäure kommen in natürlicher Form von Derivaten in vielen Pflanzen vor und werden wegen ihrer keratolytischen und komedolytischen (Mitesser anlösende) Wirkung zugesetzt. Mit Salizylsäure lassen sich besonders gut Hornzellverbände im oberen Teil des Haarfollikels lösen, wodurch Komedonen reduziert werden.